Термография представляет собой неразрушающий метод контроля, который можно выполнять дистанционно на больших площадях и который обеспечивает немедленную обратную связь; благодаря этим характеристикам она давно используется для выявления аномалий в солнечных панелях.
Тепловизионный контроль может проводиться в нормальных условиях эксплуатации электростанции, во время плановых испытаний или в ходе периодических мероприятий, например, при очистке панелей.
Первый важный шаг для получения хороших результатов — выбор наиболее подходящего прибора в соответствии с выполняемыми задачами. Выбор наиболее подходящего тепловизора для работы с фотоэлектрическими системами в основном определяется расстоянием, с которого можно работать безопасно, получая при этом достаточно детализированные изображения. Чем дальше оператор находится от обследуемых поверхностей, тем выше должно быть разрешение тепловизора как по количеству пикселей, так и по низкому значению IFOV.
Что такое IFOV? IFOV (Мгновенное поле зрения) указывает размер одного пикселя тепловизионного изображения на определённом расстоянии; чем меньше его значение, тем детальнее изображение. IFOV обычно выражается в миллирадианах (mrad); например, проекция одного пикселя тепловизора с IFOV, равным 1 mrad, на расстоянии одного метра покрывает площадь в 1 мм с каждой стороны.
Для определения необходимого рабочего расстояния и соответствия оборудования применяются расчёты, основанные на геометрических параметрах системы. Ключевым требованием, согласно технической спецификации IEC TS 62446-3, является наличие не менее 5x5 пикселей тепловизионного изображения на каждой отдельной фотоэлектрической ячейке для обеспечения достаточного разрешения.
Например, для определения максимального расстояния осмотра панели с ячейками 15x15 см тепловизором Hikmicro модели M20 выполняется расчёт, учитывающий размер требуемого пятна (5x5 пикселей на ячейку). В результате определяется максимальная дистанция, например 17,25 м, а также поле зрения всего изображения на этом расстоянии, составляющее 7,81 м по горизонтали и 5,81 м по вертикали.

Таким образом, необходимо всегда работать в пределах максимального расстояния, которое гарантирует, что тепловизор может охватить каждую ячейку как минимум 5x5 пикселями.
Стандарт IEC 62446 определяет процедуры контроля фотоэлектрических панелей с помощью тепловизора, а также устанавливает погодные условия, в которых следует проводить проверки, помимо технических характеристик самих тепловизоров (все тепловизионные камеры Hikmicro обладают требуемыми минимальными характеристиками).
При проведении тепловизионного обследования солнечных панелей всегда целесообразно учитывать следующее:

Некоторые дефекты, которые можно выявить на панелях: